VPNとは？
「VPN」は「Virtual Private Network」の略で、日本語では「仮想専用線」と呼ばれます。
送信側、受信側にそれぞれに設置した機器で「カプセル化」と呼ばれる処理を行うことで、第三者には見えない仮想的なトンネルを形成して通信する仕組みです（「トンネリング」）。
また、通信時には正規の利用者であることを確認するために認証を行う、万一トンネルに侵入された場合に備えて通信内容は暗号化して送信する、などの技術を併せて採用することで、さらに通信の安全性を高めています。
これらの技術により、拠点間をいわば仮想の専用線で結び、安全に情報をやり取りすることができるわけです。
VPNの必要性
VPNが普及した背景には、インターネット上でセキュリティを強化する仕組みが必要になったことがあげられます。
不特定多数が利用するインターネット上には、悪意をもった利用者も潜んでいます。スマートフォンなどからも気軽に利用でき、すっかり日常生活に浸透したインターネットですが、利用時には通信内容の剽窃や改ざんといったリスクにさらされていることを常に意識する必要があります。
VPNを利用すれば、そうしたリスクを低減することができます。そこで、プライバシーや機密情報を守るためのソリューションとしてVPNの必要性が高まっているというわけです。
VPN使用時のメリット
今やインターネットは必要不可欠なものとなっていますが、その気軽さや便利さの反面、さまざまなリスクと隣り合わせです。そのため、プライバシーを強化することはとても重要です。
VPNの機能と役割
VPN は、お客様のトラフィックを遠隔地のサーバーに迂回させ、その過程でトラフィックを暗号化します。通常、ウェブサイトにアクセスしようとすると、インターネットサービスプロバイダー（ISP）がリクエストを受信し、目的地にリダイレクトされます。しかし、VPNに接続すると、インターネットトラフィックをリモートサーバー経由でリダイレクトしてから、目的地に送信します。
まず、VPNはあなたのデータを盗聴者から隠します。暗号化は、インターネットトラフィックを保護し、デジタルフットプリントを非表示にしたい際に重要です。暗号化することで、インターネットサービスプロバイダーは、あなたの閲覧履歴全体を把握することができなくなります。
あなたのIP（または仮想ロケーション）も隠され、接続しているVPNサーバーに属する新しいIPを取得します。これにより、セキュリティが強化され、オンラインでのプライバシーが大幅に向上します。あなたがどこの都市や国からサイトを閲覧しているのかは、誰にもわかりません。